Par Anne-Sylvie Weinmann, avocate et data scientist, sur la base de propos recueillis entre le 11 et le 18/01/2022 lors de plusieurs entretiens par WhatsApp et Zoom. Avec tous mes remerciements à Marielle Stamm pour la relecture attentive de ce portrait.

Partie 1

• Sous le soleil de Marseille, et d’ailleurs
• 1969-1973: Les années SESA

Partie 2

• Sur nos monts quand le soleil… et journalisme informatique
• L’après journalisme informatique, une vie foisonnante

1974: Les débuts

«J’ai été un trait d’union, un go-between. Le terme exact est vulgarisatrice»

Dans sa relation à l’informatique, le statut de Marielle Stamm évolue. Au début témoin indirect de l’informatique et de son évolution au travers de la carrière de son premier mari, puis employée à la SESA, où elle découvre le monde des services informatiques et dont elle fait la promotion. «En Suisse je suis devenue un trait d’union, un go-between. Le terme exact est vulgarisatrice».

Poursuivant son dessein, Marielle Stamm divorce, puis épouse Auguste Wieland, veveysan pure souche. Celui-ci n’envisage pas de quitter les rives du Léman qui l’ont vu grandir: «Il n’était pas question qu’il prenne son baluchon et vienne à Paris». Marielle Stamm s’installe donc avec deux de ses enfants dans notre pays, qui était déjà le sien. Retour aux sources familiales. « Un job m’attendait, mais je ne connaissais personne, sauf mon mari ; ça a été très long avant de réussir à nouer des liens d’amitié. La Suisse n’est pas très ouverte de ce côté-là. Mais l’important pour moi était d’animer un nouveau foyer, d’élever mes enfants et de gagner ma vie. Je ne voulais pas dépendre à nouveau d’un homme pour mon pain quotidien et celui de mes enfants».

01 Informatique, les débuts: «Je suis allée interviewer les quelques abonnés suisses du journal français»

Avec l’énergie et la détermination qui la caractérisent Marielle Stamm crée, à nouveau, un emploi sur mesure. «Avant de quitter Paris pour la Suisse, je suis allée voir les responsables de 01 Informatique que je connaissais très bien car je leur fournissais des informations sur la SESA. Je leur ai proposé de devenir leur correspondante pour la Suisse puisqu’ils avaient déjà une rubrique belge. Leur lectorat en Suisse se réduisait à quelques abonnés mais ces derniers ne trouvaient aucune information intéressante sur l’informatique dans leur pays. Mes premières sources d’information ont émané d’une liste de vingt noms piochés dans les abonnés de la première heure, tous professionnels de l’informatique en charge des ordinateurs de l’entreprise où ils travaillaient: des administrations, des banques, des assurances, des hôpitaux. C’était le tout début des mini-ordinateurs, commercialisés par Digital Equipement et Hewlett-Packard. J’ai interviewé tous ceux qui figuraient sur cette liste».

Marielle Stamm pionnière

Les mots, Marielle Stamm, les choisit, les juxtapose avec maestria. Mais de ces mots si répandus aujourd’hui, ordinateur et informatique, qu’en était-il en 1974? «Quand je suis arrivée en Suisse le mot ordinateur et le mot informatique étaient absents de la presse quotidienne, une terminologie encore inconnue. La presse de niche présentant l’informatique n’existait pas encore en Suisse. Quand on me demandait quel était mon métier et que je répondais que j’étais journaliste en informatique, on me regardait avec des yeux «gros comme ça», (et de joindre le geste à la parole). C’est quoi un ordinateur? Seuls les spécialistes connaissaient ce mot et sa signification. J’étais une pionnière!».

Le mot informatique, central dans vie de Marielle Stamm, a été introduit dans la langue française par Philippe Dreyfus, président du Syntec que la pionnière a eu l’occasion de rencontrer pendant ses années à la SESA, avec le mathématicien Robert Lattès. Ce terme émane de la contraction de information et automatique. En 1962, les deux hommes ont créé le mot manquant dans notre langue et ont baptisé leur société: Société d’informatique appliquée (SIA). Ils désiraient aussi nommer le nouveau métier qu’ils pratiquaient. En 1966, acceptée par l’Académie française, l’informatique, «discipline neuve», entre officiellement dans le dictionnaire (Histoire illustrée de l’informatique, p. 146). En avril 1957 déjà, le physicien allemand Karl Steinbuch utilisait pour la première fois le terme Informatik, inventé avec Helmut Gröttrup, dans un article intitulé Informatik: Automatische Informationsverarbeitung, traduit par Informatique: traitement automatique de l’information, et publié dans SEG-Nachrichten, la revue technique de la société où Karl Steinbuch était directeur de laboratoire et de développement, à Stuttgart. Le terme Informatik était entré dans la littérature scientifique (Karl Steinbuch). Ce n’est toutefois qu’à partir de 1968 qu’il s’imposera dans le monde germanophone «comme désignation de la science à l’instar des modèles français (informatique) et russe (Информатика)» lit-on sur la page Informatik de Wikipédia.

Quant au terme ordinateur, on doit son origine à IBM France qui souhaitait pour le lancement de sa machine 650 «un terme moins indigeste que Electronic Data Processing Machine. Elle consulte en avril 1955 un professeur de littérature latine de la Sorbonne, Jacques Perret, qui suggère un mot emprunté de la théologie médiévale: «ordinateur». IBM adopte ce terme et en gardera quelques années l’exclusivité, avant de le laisser se répandre dans le vocabulaire commun» (Histoire illustrée de l’informatique, p. 131). Ordinateur: un mot recyclé? Selon le Larousse en ligne, ordinateur vient du «latin ordinator, celui qui met en ordre». Ordinateur, le bien nommé? Je vous laisse juge.

Des mots pour le dire!

Une femme, journaliste en informatique

«Ah ça c’est encore une autre histoire!» dit Marielle Stamm en riant. «De cette singularité, j’en ai souffert et j’en ai profité. Lorsque j’assistais à une conférence de presse, on me remarquait. Comme j’étais la seule femme, tout le monde se souvenait de moi. Mais parfois, j’oubliais les patronymes tout en me souvenant des visages de tous ceux qui m’entouraient». Elle rit à nouveau. «Il y avait des femmes journalistes dans d’autres domaines, ça commençait. Pour vous montrer combien les hommes étaient machos à l’époque, je vais vous raconter une anecdote. Un jour je suis invitée par un commercial en informatique, très jeune, qui me dit sur le pas de la porte du restaurant: «Quand même pour une femme, vous écrivez bien!»». Long silence dans notre conversation, puis elle ajoute: «En moi-même j’ai pensé: «Pour un homme, tu es un sacré c..!»». Éclats de rire. «C’est pour vous donner une idée de la mentalité de l’époque». 1974, en Suisse, les femmes n’ont le droit de vote que depuis trois ans! Il a fallu à Marielle Stamm à la fois conquérir, comprendre un domaine, l’informatique, pour être capable de le vulgariser, et faire sa place en tant que femme journaliste.

Home office: «J’écrivais depuis la maison et le soir je mettais ma pile de documents sous mon lit»

«Les débuts avec 01 Informatique se passaient très bien. J’envoyais toutes les semaines mon article. J’étais payée et j’avais une liberté rédactionnelle totale. J’écrivais mes articles à la main, puis je les recopiais sur la machine à écrire de mon mari. Je les envoyais à la rédaction, mais je ne sais plus comment. Bien plus tard, en 1977 Jean-Daniel Nicoud et Bobst Graphic ont inventé un système, le Scrib, qui permettait d’envoyer les articles par téléphone. J’ai écrit plusieurs articles concernant cette machine mais je ne l’ai jamais utilisée. Je ne savais pas utiliser un micro-ordinateur à l’époque. J’écrivais depuis la maison, sur le bureau de mon mari et le soir, pour lui rendre sa place, je prenais ma pile de documents et je la mettais sous mon lit. Peu à peu, quand j’ai créé le supplément suisse de 01 informatique, j’ai déclaré à mes patrons parisiens que j’avais besoin d’un bureau indépendant et d’une secrétaire. Puis j’ai embauché et formé des journalistes car des journalistes qui connaissaient l’informatique, cela n’existait pas!»

Un ordinateur vaudois récompensé dans la Cité des Anges! Ordinateur portable (de 16 kg!) pour journaliste, le Scrib résulte d’une improbable rencontre en 1976, dans un avion de la défunte Swissair en route pour Boston, entre Jean-Daniel Nicoud, pionnier de la micro-informatique et Michel Bongard, directeur technique chez Bobst Graphic, filiale de l’entreprise vaudoise Bobst. Conçu en 1977, fabriqué à mille exemplaires, il «était doté d’un coupleur acoustique qui permettait de transmettre à leur rédaction des textes, via le téléphone, à la vitesse de 3000 bits par seconde» (Disparition programmée, p. 34). Lauréat d’un premier prix d’excellence dans le domaine du traitement de texte à la Wescon de 1978, grande messe de l’électronique à Los Angeles, l’ordinateur avant-gardiste coûtait tout de même la coquette somme de dix-sept mille francs. Le Scrib impliquait de modifier des habitudes de travail bien ancrées: «Les mentalités n’étaient pas encore prêtes. Il fallait changer les habitudes des secrétaires qui avec le Scrib n’avaient plus besoin de retaper le brouillon du journaliste et devaient aussi travailler avec un ordinateur » me confie Jean-Daniel Nicoud.

Marielle Stamm a été témoin de nombreuses conséquences sociétales liées à l’émergence de la micro-informatique et de ses possibilités infinies. L’invention du micro-processeur avait ouvert toutes grandes les portes de la miniaturisation.

La révolution du microprocesseur

Dans le numéro du magazine Electronics News du 15 novembre 1971, la société américaine Intel annonçait officiellement la naissance de son premier microprocesseur: l’Intel 4004, cinquante ans l’an dernier! «A microprogrammable computer on a chip!». Une prouesse technologique de miniaturisation: réunir sur une unique puce en silicium l’ensemble des composants et fonctions d’une unité centrale de traitement (CPU) complète, commercialisée en tant que produit. Une première! 2300 transistors interconnectés sur un minuscule morceau de silicium de 3,0 mm x 4,0 mm. Que de frontières ce joyau technologique de 12 mm², protégé dans un boîtier en céramique à 16 broches contribuera à repousser! Dans le creux de la main tient une puissance de calcul comparable à celle de l’ENIAC, quelques centimètres carrés de silicium qui changeront le monde. Le 4004, aube de la troisième révolution industrielle, a ouvert la voie aux générations suivantes de microprocesseurs Intel et à des applications toujours plus sophistiquées. Au 8008 (1972), succède le 8080 (1974), premier microprocesseur assez puissant pour piloter un clavier-écran, comme le Smaky 1 (Noël 74) et les suivants construits sur les bords du Léman, où Marielle Stamm s’apprête à faire son baptême du feu de journalisme en informatique: «couvrir» les Journées d’électronique de Lausanne (14 au 20/10/1974) dont l’invité d’honneur est le microprocesseur, ou faudrait-il dires les microprocesseur puisqu’à l’automne 1974 il en existait déjà 25 modèles différents, qui offraient d’immenses possibilités d’innovation. Marielle Stamm rapporte une première à l’époque, banale aujourd’hui: «Une utilisation amusante de l’Intel 8008 a été relatée par un représentant de la firme suisse Zeliweger qui a équipé les 500 chambres du plus grand hôtel de Kloten d’un système de réveil automatique». Magie des archives et de l’histoire, rien ne vient de rien! Les racines de notre XXI^e siècle hyper numérique passaient par Lausanne: «Quelle est la véritable vocation du microprocesseur? Doit-il se contenter de supplanter le miniordinateur dans les domaines d’application de celui-ci ou doit-il se créer un domaine d’application spécifique dans des secteur où le prix du mini-ordinateur décourage son utilisation?». La réponse à ces questions se trouve chez vous, dans votre voiture, votre poche ou votre sac à main, à votre poignet. Partout! Un demi-siècle nous sépare de ces premières lignes de Marielle Stamm en terres vaudoises.

Expérience formatrice pour la pionnière du journaliste en informatique, tant le sujet est ardu. Elle y a fait la rencontre de l’organisateur des Journées d’électronique de Lausanne de 1974, Jean-Daniel Nicoud, alors tout jeune professeur au Laboratoire des Calculatrices Digitales (LCD), qui a su déceler et développer les possibilités inouïes ouvertes par les nouveaux composants que l’électronique émergente lui offrait: le transistor (1947), le circuit-intégré (1958) et le microprocesseur (1971). «La rencontre avec Jean-Daniel Nicoud a été fondatrice. Je l’ai interviewé pendant deux heures. Il m’a tout expliqué avec une infinie patience. Par la suite, nous nous sommes revus souvent. Nous sommes devenus amis et appelés par nos prénoms durant nos retraites respectives, dans le cadre du Musée Bolo, quand nous avons co-fondé, avec Yves Bolognini, la fondation Mémoires Informatiques qui gère le Musée Bolo».

De l’ambiance de ces journées, Marielle Stamm se souvient: «J’étais la seule femme (sur quelques 700 participants!), dans la vieille aula de l’avenue de Cour. Je ne comprenais rien de tout ce qu’ils disaient. Mais j’étais là. J’ai toujours fait l’éponge, je m’imbibais et ensuite je m’efforçais de rédiger des articles intelligibles. Mais surtout, j’avais eu la chance de pouvoir bénéficier des explications de Jean-Daniel Nicoud».

Hors du cercle des spécialistes, pressentait-on la révolution qui était en marche avec le microprocesseur? «Non, et surtout on n’en parlait pas dans les journaux quotidiens. J’ai collaboré avec le Journal de Genève entre 1978 et 1982 puis avec le Nouveau Quotidien dès 1991. Ce n’est qu’avec la chronique de l’informatique du Journal de Genève que l’on a commencé à parler d’informatique dans un quotidien. Le Journal de Genève était lu par les responsables de l’économie. Je décrivais pour eux les problèmes rencontrés par les entreprises dans le développement de leurs applications informatiques. Banques, administrations, hôpitaux, grandes sociétés comme Veillon. Tels étaient les enjeux à l’époque. Je traitais aussi du nouveau métier d’informaticien, de sa formation encore balbutiante. Avec l’essor des sociétés d’informatique qui poussaient comme des champignons, un autre métier a émergé: commercial en informatique ou, plus prosaïquement, les vendeurs de machines. Il y avait là un milieu économique très vivant. Toutes ces sociétés étaient concurrentes Ces commerciaux devaient se tenir au courant, grâce à la seule source d’informations disponible, les journaux d’informatique. Ma prose leur était très utile».

On vous voit sur une photo à Computer 78. Quelle était l’utilité de cet événement? «Ce salon de l’informatique romand était l’événement de l’année pour tout ce monde qui grouillait autour des petites machines censées pouvoir tout faire pour soulager le travail au sein des grandes et moyennes entreprises. Et progressivement, dans les plus petites».

«Auparavant, les ordinateurs, même les mini-ordinateurs, n’étaient pas transportables. A la fin des années 70, lorsque leur taille s’est réduite, on a pu les hisser sur des camions, les monter sur des tréteaux et démontrer quelques petits programmes. La transmission de l’information se faisait par le biais de la presse et de ces foires. Également par la publicité insérée dans les pages de nos journaux, une publicité qui nous faisait vivre. Au-delà du contenu purement technique, il y avait des offres d’emploi, des propositions de cours, de formation. Les personnes concernées étaient les informaticiens, et tous ceux qui arrivaient sur ce marché par vagues, sans rien connaître de l’informatique. 01 Informatique était un grand journal français avec beaucoup d’abonnés. J’ai réussi à développer le lectorat suisse; c’était le but!».

Du home office à la salle de rédaction: rétrospective d’un formidable développement

D’abord correspondante de 01 Informatique pour la Suisse écrivant de chez elle des articles insérés dans l’hebdomadaire français, Marielle Stamm deviendra fondatrice, directrice et rédactrice en chef d’un journal 100% made in Switzerland, puis d’un magazine avant-gardiste et coloré, dédiés à l’informatique, références en Suisse romande.

De transformation en transformation

Transformation N°1: 01 Suisse, petit frère suisse de 01 Informatique, est créé en 1980. Supplément trimestriel de son aîné français, il est diffusé uniquement en Suisse. «Le plus souvent, on y abordait un thème central, comme le traitement de texte».

Transformation N°2: Le petit frère grandit et prend son envol. En avril 1982, 01 Suisse devient Informatique & Bureautique 01, journal bimestriel d’abord, puis la cadence s’accélère avec neuf numéros par an dès 1985. «Il avait plus de pages. J’ai créé Edimont car il fallait une société inscrite au registre du commerce pour faire imprimer le journal en Suisse. Edimont SA appartenait à 01 Informatique; c’était son extension à l’international». Pourquoi Edimont? «J’habitais alors au Mont-sur-Lausanne tout simplement, et j’y louais des locaux pour héberger mon activité» précise-t-elle amusée par la question!

Exemple emblématique de l’évolution du contexte depuis les débuts de Marielle Stamm aux Journées d’électroniques de Lausanne en octobre 1974, l’homme de l’année 1982 est… l’ordinateur! Machine of the Year. Au grand dam d’un certain Steve Jobs qui se voyait déjà en haut de l’affiche. The computer moves in, l’ordinateur s’installe titre le magazine Time de janvier 1983.

Transformation N°3: Plus d’allusion au binaire, le 01 d’Informatique & Bureautique est abandonné en 1986, troqué contre le sous-titre: Le Journal romand de l’informatique. La cadence augmente encore, Informatique & Bureautique est désormais un mensuel (10 numéros par an).

En décembre 1988, coup de tonnerre! «J’ai fait route avec 01 Informatique jusqu’en décembre 1988 quand 01 Informatique a changé d’investisseur en France. Ce dernier a décidé arbitrairement de fermer la filiale suisse (Edimont SA) et la filiale belge. Nous avons été licenciés dans les 24 heures! Heureusement, le groupe lausannois Edipresse a racheté Edimont et son titre Informatique et Bureautique».

Transformation N°4: Le 3 avril 1989, Informatique & Bureautique devient hebdomadaire avec le N°68. Un nouveau sous-titre marque cette transformation: L’hebdo romand de l’informatique. «Là c’est devenu un tourbillon car faire un hebdomadaire, c’est démentiel».

«Au début, dans 01 Suisse j’écrivais tous les articles et j’avais plein de pseudos. C’était un one-woman show. Par la suite, j’ai engagé un, puis deux, puis trois journalistes. J’ai employé jusqu’à 20 personnes. C’était de la folie car, avec la crise informatique qui a débuté en 1989, le journal est devenu de moins en moins rentable».

Dès 1991, l’équipe de Marielle Stamm chez IB couvre également l’actualité informatique pour Le Nouveau Quotidien – tous les mercredis, «(un arrangement qui permettait d’arrondir les fins de mois d’Edimont). Nous fournissions une pleine page d’articles destinée au grand public». La rubrique «La Question – Votre PC» avait un grand succès. Les lecteurs pouvaient poser une question sur les nouveaux produits, logiciels, applications: un garagiste souhaitait passer à une comptabilité sur ordinateur, un certain A.R. à Lausanne cherchait à savoir s’il existait un scanner à main à connecter directement sur un portable, quels étaient les performances et les prix des imprimantes questionnait un lecteur. Les exemples sont multiples et révèlent les questions de l’époque parfois similaires à celles d’aujourd’hui. «C’était une hotline avant l’heure!» relève Marielle Stamm. «Une deuxième étape dans mon travail de vulgarisation». Les articles de la pionnière du journalisme informatique atteignent désormais le grand public.

Transformation N°5: Le journal devint magazine. La métamorphose est achevée. Le 20 janvier 1992, Informatique & Bureautique paraît pour la première fois dans ses nouveaux atours avant-gardistes et colorés: IB magazine est né!

Pourquoi un magazine en couleurs? «Il y avait de la concurrence avec des beaux magazines partout dans les kiosques. Passer à une fréquence bimensuelle et non plus hebdomadaire a permis de faire baisser la pression. Il fallait changer de rythme. La crise économique s’amorçait déjà. Nous étions sur le haut de la vague, mais la vague allait passer. Je n’ai pas vu venir la crise. Bien que plongée dans tous les journaux économiques, y compris The Financial Times, je n’ai pas compris suffisamment tôt (mais je n’étais pas la seule!) que la crise de l’industrie informatique, amorcée en 1991, allait nous affecter durablement. Une série de concentrations ont diminué le nombre des entreprises dans ce domaine. Par la force des choses, il y avait moins d’annonceurs!». IB Magazine N° 224 sera le dernier d’une longue lignée de journaux et de magazines dont Marielle Stamm a été la rédactrice en chef.

Clap de fin: Août 1993, le rideau tombe. Edipresse vend IB Magazine à un éditeur suisse-allemand. Le magazine fusionne avec Bureau suisse et devient IB Suisse. Marielle Stamm mène alors un dernier combat: «La direction d’Edipresse a décidé d’arrêter la parution du magazine, de licencier tout le personnel d’Edimont et, dans la foulée, m’a proposé le poste de directrice du marketing de 24 Heures, nouvellement créé. Je les ai alors persuadés qu’ils devaient conserver leur investissement initial en proposant à notre concurrent de racheter IB. Deux journaux d’informatique ne peuvent pas survivre sur le marché trop étroit de la Suisse romande. Vendez-le magazine à l’éditeur suisse-allemand de Bureaux et Systèmes, mon concurrent de toujours, devenu ultérieurement Bureau Suisse. Ma principale préoccupation était de préserver les postes de travail. Je ne pouvais pas me résoudre à l’idée de licencier tout mon personnel, tandis qu’un fauteuil de direction m’attendait à 24 Heures. Je les avais recrutés un à un, j’avais formé certains au métier de journaliste en informatique, je ne pouvais pas les laisser tomber! Dix-sept membres de l’équipe, sur vingt, ont été réembauchés par Fachpresse Goldbach».

«Je voulais un job!»

Vous qui vouliez simplement gagner votre vie pour élever vos enfants et être financièrement indépendante, vous avez façonné votre premier job et inventé votre métier, vous êtes devenue journaliste en informatique. Vous avez publié 225 journaux ou magazines, écrit plus de quatre mille articles, vulgarisé l’informatique à l’intention d’un nouveau public, créé une PME, formé des journalistes, dirigé une équipe et sauvé des emplois. Quel chemin parcouru depuis Paris et les crayons taillés durant votre première matinée à la SESA, et vos premiers articles rédigés en solitaire dans votre domicile vaudois.

Chapeau Madame Stamm!

Le travail de bureau se réinvente

Plume, stylo, machine à écrire mécanique, machine à boule IBM, machine à traitement de textes, micro-ordinateur ; les moyens d’écriture évoluent. Marielle Stamm est l’observatrice privilégiée, et la victime consentante de ces changements. La pionnière du journalisme en informatique a vécu plusieurs et profondes transformations sociétales liées à deux lettres qui furent deux décennies durant au cœur de sa vie: IB. I pour Informatique, la révolution des micro-processeurs, la transition entre la grosse informatique et les micro-ordinateurs, leur conquête du monde, ont été abondamment commentées dans ses articles. B pour Bureautique. « La bureautique c’est tout ce qui touche au bureau ».

IB: B pour Bureautique, le traitement de texte

Pourriez-vous nous dire comment le travail de bureau a été transformé par ce que l’on désignait alors par le mot bureautique, comment les personnes concernées vivaient-elles cela? A l’instar de ce que l’on constate de nos jours avec le développement de la robotique et de l’intelligence artificielle, je suppose que l’arrivée de ces nouvelles technologies était reçue de manière diverses par les employés de bureau, oscillant entre l’enthousiasme et la crainte de perdre leur emploi? «Comme aujourd’hui il y avait les jeunes plus ou moins fanatiques et d’autres, moins enthousiastes ou carrément analphabètes du numérique. Cela va vous paraître aberrant mais certaines personnes que je côtoie dans la résidence où j’habite aujourd’hui, à Paris, ne savent pas se servir d’un téléphone portable. Il en était ainsi avec les systèmes de traitement de texte. Ce n’étaient pas encore les micro-ordinateurs. Ces machines étaient dédiées au traitement de texte, uniquement pour écrire et corriger. Il y avait aussi les calculettes de plus en plus sophistiquées, ancêtres d’Excel. C’était ça la bureautique: écrire et calculer de manière plus facile. La fonction de traitement de texte sera finalement absorbée par les micro-ordinateurs, et ces machines deviendront obsolètes comme les machines à écrire. Les machines de traitement de texte ont permis d’automatiser les tâches d’écriture, et surtout la correction du travail des secrétaires. Auparavant, quand je relisais un texte, j’hésitais à apporter une correction car il fallait que ma secrétaire retape tout. A l’époque, il y avait une grande concurrence entre les fabricants de machines de traitement de texte et de calculettes, et entre les sociétés qui développaient les logiciels qui les accompagnaient. C’est ce qui donnait de l’intérêt à notre travail d’analyse. C’est aussi ce qui faisait vivre notre journal. Dix fabricants cela signifiait pour nous dix annonceurs cherchant à promouvoir leurs machines. Avec la crise, seuls IBM avec ses PC et Microsoft avec Word et Excel ont survécu. La concurrence avait été éliminée».

Une transition technologie vécue de manières diverses

«Quand je suis rentrée à 24 Heures en 1993, on m’a confié de nombreuses responsabilités: la promotion du journal mais aussi la coordination avec l’agence de publicité, la gestion des abonnements, les services aux lecteurs, etc. Certaines employées étaient jeunes et d’autres moins! Les plus âgées venaient pleurer dans mon bureau en me disant: «Je ne peux pas suivre ces cours de bureautique, je n’y comprends rien». Elles travaillaient sur des terminaux, on appelait ainsi les écrans reliés à un gros ordinateur central. Les micros sont arrivés dans le milieu des années 80 mais il a fallu une dizaine d’années avant que toutes les entreprises les adoptent».

l y a plus de deux siècles déjà, en février 1812, dans une Angleterre bouleversée par la révolution industrielle, Lord Byron défendit devant la House of Lords les luddites qui se déchaînaient contre l’apparition des métiers à tisser mécaniques, une menace pour les emplois liés au travail de la laine et du coton. L’amour de sa fille Ada Lovelace pour les machines, assurément, ne venait pas de lui! (Les Innovateurs, pp.32-33).

Un article sur disquette: «Je n’avais rien pour la lire!», ou quand un Macintosh s’invite chez IB

«Cette transition a été compliquée même et aussi pour moi» reconnaît Marielle Stamm. Je n’ai acheté un micro-ordinateur qu’en 1987. Pour une journaliste en informatique, je n’étais pas très en avance!» dit-elle avec un sourire amusé. «Je m’y suis mise après avoir engagé une jeune femme comme secrétaire de rédaction, Marie-José Jones, qui restera longtemps à bord du navire IB. Elle était une groupie du début, fan d’informatique. Elle arrive à l’entretien avec un sac à dos où elle transportait son Macintosh. Je lui remets un dossier de presse d’une vingtaine de pages et lui demande de le résumer en trente lignes, un test classique pour l’embauche d’un journaliste. Elle s’isole longuement, puis réapparaît, et balance une disquette sur mon bureau en me disant: «Voilà mon article!». Sans l’avoir lu, et pour cause, je n’avais pas de machine pour le lire, je l’ai embauchée sur le champ. Je ne l’ai jamais regretté» relève Marielle Stamm, toujours avec un sourire amusé. Avec Marie-José Jones, l’entrée physique de la micro-informatique dans la salle de rédaction d’Informatique & Bureautique allait déclencher des changements en cascade. Notamment dans la manière de fabriquer un journal.

«Ensuite on a fait plier l’imprimeur»

«Nous avons dû convaincre notre imprimeur, Jean-Paul Corbaz, à Montreux, de passer de la casse, casier dans lequel les imprimeurs rangeaient autrefois les caractères en plomb, au support numérique». Grâce à IB, et à l’expertise de Marie-José Jones, il s’est équipé «d’une des premières imprimantes Postscript de Suisse pour supprimer de fastidieuses étapes intermédiaires, double saisie et maquette sur papier. En 1989, la mise en page du journal était entièrement réalisée sur Macintosh, le tout, enregistré sur disque, était digéré, sans autre intermédiaire, par la photocomposeuse de Corbaz (une grande première à l’époque, même en Europe!). Les délais de fabrication ainsi raccourcis, IB allait pouvoir devenir hebdomadaire» raconte Marielle Stamm au journaliste scientifique Roland Keller dans un article paru dans IBCom (successeur d’IB Suisse, dès le 11 novembre 1999). Le premier numéro d’Informatique & Bureautique dans sa version hebdomadaire paraît le 3 avril 1989.

«On était tout le temps en charrette, on ne regardait pas l’heure»

Informatique & Bureautique accélère sa parution: de trente-quatre numéros par an, le journal devient hebdomadaire avec quarante-cinq numéros par an. Grâce aux nouvelles technologiques, toute la chaîne de fabrication d’un journal gagne en efficacité, le temps s’accélère. Il est possible d’écrire, mettre en page, composer, imprimer plus vite, et ainsi répondre à la demande croissante d’un public curieux et friand de cette micro-informatique en plein essor.  Entre 1974 et 1993 votre travail s’est considérablement accéléré? «Nous avons édité 225 numéros dont environ 125 hebdomadaires. C’était un rythme d’enfer. Nous étions tout le temps en charrette, on ne regardait pas l’heure, on finissait à minuit, on attendait le dernier article. Je n’ai pas eu beaucoup de loisirs à cette époque». Le piano s’était tu. «Mon deuxième mari m’a beaucoup aidée. Il était très fort en marketing» précise-t-elle avec son éternel sourire. «Il était très compétent et passionné par mon journal. Il m’a appris à faire des argumentaires». Le couple Stamm-Wieland, une équipe de choc!

Information et communication, Internet entre dans la danse

Sur la liste des transformations sociétales façonnées par les technologies expliquées dans les articles de Marielle Stamm, les domaines de la communication et de l’information, remodelés, figurent en bonne place.

La saga du Vidéotex

En 2009, dynamique retraitée depuis 12 ans déjà, Marielle Stamm se replonge dans les articles écrits les uns après les autres au cours des quelque vingt années de vie du Vidéotex pour nous narrer La saga du Vidéotex, l’un des ancêtres d’Internet, dont voici le résumé écrit de sa plume: «Les systèmes vidéotex ont ouvert l’accès aux banques d’informations d’une multitude d’entreprises et d’organismes. Les utilisateurs se sont d’abord servi de leur télévision, puis de terminaux spécifiques et enfin de leurs micro-ordinateurs. Initialement cantonné aux milieux professionnels, le Vidéotex s’est ensuite adressé aux personnes privées grâce à l’invasion des micros dans les foyers. Le Vidéotex suisse a connu un démarrage lent et difficile. Ouvert en 1987, le service a connu son rythme de croisière au début des années nonante, principalement grâce aux applications bancaires. Mais après avoir longtemps subi la concurrence du Minitel français, Vidéotex a été progressivement supplanté par Internet, dès 1994. Il a survécu jusqu’en l’an 2000».

La pionnière du journalisme informatique, dont la passion n’a pas pris une ride, retrace les grandes lignes de cette saga, de son élocution élégante et franche qui donne envie de l’écouter des heures durant: «En février 1978, j’ai assisté à un incroyable show à Zurich. Le concepteur du système anglais Viewdata, premier système de vidéotex européen, le célèbre Samuel Fedida, avait eu l’idée de fournir l’accès à des banques de données en temps réel. L’idée était totalement visionnaire et novatrice! Il était présent ce jour-là, aux commandes, avec quelques représentants de la very british Post Office. Leur intention était de vendre le savoir-faire de leur système aux responsables des PTT suisses. Fascinés, ces derniers ont décidé d’emboîter le pas. Mais, dans leur esprit perfectionniste bien suisse, ils ont élaboré un système trop ambitieux pour l’époque. Ni la technologie ni le savoir-faire n’étaient au rendez-vous. Il fallait mettre sur pied des banques de données, concevoir des terminaux, réaliser un réseau de communication capable de répondre aux exigences de la demande en temps réel. Rien de tout cela n’existait. Mais surtout la demande des utilisateurs n’existait pas encore. Les PTT ont démarré avec un essai pilote (février 1980), suivi d’un essai d’exploitation dont la première phase a débuté en septembre 1983, la deuxième et la troisième en mars et mai 1984. Le 1er janvier 1987 seulement, le Conseil fédéral promulguait l’ordonnance annonçant l’ouverture officielle du service public Vidéotex. Neuf longues années s’étaient écoulées depuis le show clinquant de Zurich en 1978. Toutefois, durant toutes ces années, les concurrents n’avaient pas perdu leur temps, notamment les Français, avec le Minitel. Les Français avaient pris le problème par le petit bout de la lorgnette, très intelligemment. Ils avaient compris que s’il n’y avait pas un nombre suffisant d’utilisateurs, l’affaire ne décollerait pas. Quant à l’offre, elle devait être attrayante et bon marché, voire gratuite. Quoi de mieux que l’annuaire téléphonique ? Ils ont inondé la Bretagne de Minitels gratuits, des terminaux très moches mais bien utiles ! Toutefois, la concurrence a été telle en Suisse romande que les PTT ont dû jeter l’éponge. Au moment où l’affaire commençait à marcher, en 1992, Internet a débarqué. Bilan de l’affaire, les PTT avaient perdu 10 ans et englouti des millions pour rien.

Mais pas pour tout le monde. Tous ceux qui avaient gravité autour de cet ambitieux projet, que ce soit en Angleterre, en Allemagne, en Suisse ou en France, avaient développé un savoir-faire inappréciable. Ils étaient prêts quand Internet est arrivé, les banques de données étaient opérationnelles, que ce soit chez Veillon (utilisateur pilote) ou dans les grandes banques, les agences de voyage, Swissair. Swisscom, qui a fait suite à Télécom PTT, a bien géré le tournant en développant Bluewin (1996). Internet a tué le Vidéotex. Se brancher sur Internet, c’était facile. Toutes ces entreprises étaient prêtes, elles avaient acquis le know-how grâce à leur expérience sur Vidéotex. Une saga qui a fait le bonheur de mes journalistes et nourri leurs plumes».

Presse et informatique: je t’aime moi non plus!

Madame Stamm, vous avez été témoin de ces bouleversements mais vous en avez peut-être été aussi la victime? Le Web n’a-t-il pas été le fossoyeur de la presse écrite? «Quand je suis rentrée à 24 Heures, j’ai beaucoup réfléchi à la mort programmée du papier, on en parlait déjà et de manière récurrente; c’était une mort annoncée. Pierre Lamunière, directeur général d’Edipresse à l’époque, m’a posé la question: «Vous y croyez à la presse sur ordinateur? Dans l’avenir, va-t-on lire son journal à l’écran? Et la gestion des abonnements sur ordinateur ?». Je l’ai regardé dans les yeux et lui ai répondu: «Mais c’est l’avenir Monsieur!».

La presse et l’essor de l’informatique

Le parcours de Marielle Stamm met en lumière le rôle fondamental qu’a joué la presse dans l’expansion de l’informatique, auprès des professionnels, puis à l’intention du grand public. «Le rôle de la presse aujourd’hui est plus compliqué. Tout est lié aux réseaux sociaux devenus sa principale concurrence. La presse papier aujourd’hui va mal. Ce que j’ai fait, serait impossible aujourd’hui. J’ai surfé sur une vague au bon moment. Raison pour laquelle j’ai choisi l’informatique plutôt que d’aller me faire embaucher au Louvre. Très honnêtement, l’informatique ce n’est pas ma passion mais j’ai adoré effectuer ce travail de vulgarisation».

Une passion comme moteur: «J’ai aimé vulgariser l’informatique!», au-delà des machines, l’humain

Marielle Stamm ne s’en cache pas: «Derrière les machines, derrière les logiciels, j’ai surtout vu l’être humain, l’homme (ou la femme!) qui fait marcher l’ordinateur et celui ou celle pour qui il a été conçu». Et Marielle Stamm, le go-between entre la machine et le public, de nous dépeindre cette passion pour la vulgarisation de l’informatique: «Au début, les grands ordinateurs c’était totalement abstrait pour moi. J’essayais de décrypter, de comprendre et d’expliquer. Puis, il y a eu la transition vers des systèmes plus petits. Les micro-ordinateurs sont arrivés, ont investi tous les domaines d’activités. J’étais curieuse, tout m’intéressait. J’allais dans une entreprise pour découvrir comment ils introduisaient l’informatique dans leur entreprise. Prenons un produit typiquement suisse, les montres; ce qui m’intéressait, c’était de savoir comment fonctionnait une maison horlogère. Quels étaient leurs problèmes et comment l’informatique allait les résoudre. C’est un exemple, j’aurais pu en prendre dix autres. J’ai rencontré des quantités d’entreprises et de métiers différents, des banquiers, des gestionnaires d’hôpitaux, et même des dentistes! J’ai même écrit un article sur l’informatisation des remontées mécaniques dans une petite station des Alpes vaudoises».

La presse, miroir dans lequel se reflète la vie quotidienne des gens, leurs besoins, une époque. «Le besoin d’information était universel. Nous y répondions dans Le Nouveau Quotidien par le biais de la petite rubrique «La Question – Votre PC». Tout comme dans le magazine français, L’Ordinateur individuel, où j’ai créé un supplément Le Cahier suisse de L’Ordinateur individuel (1983-1984). Chaque mois, nous publiions des petits programmes pour micro-ordinateurs, conçus par les lecteurs. Le courrier des lecteurs et la rubrique «Produits», tout comme dans Informatique & Bureautique, remportaient aussi un vif succès. Nous mettions les intéressés en relation avec les fabricants qui leur envoyaient leur documentation. C’était très interactif. J’avais aussi créé une rubrique «Le coin des Magasins». A l’époque les computers shops étaient légion, tous concurrents. Nous allions les interviewer les uns après les autres; c’était l’info locale, des sortes de micro-trottoir». En ce début des années 80, La Toile n’existait pas encore pour chercher l’information utile et faire ses emplettes. Marielle Stamm propose aussi un répertoire: 01 Digest – Annuaire général des fournisseurs en informatique et en bureautique qui sera mis à jour quelques années durant.

Ainsi, par le biais de ces rubriques, la presse informatique jouait un rôle social important: «Aujourd’hui avec les blogs, les hotlines, les réseaux sociaux, l’interaction a changé les comportements».

Désormais, Marielle Stamm a quitté le journalisme informatique. La pionnière vaudoise a fait don au Musée Bolo de toutes ses archives. «Des mètres linéaires!». Journaux et magazines, articles, livres, tableaux de l’Exposition 1973, objets-cultes comme ces puces en silicium de la première heure. Peut-être un jour, un étudiant, une doctorante, des passionnés, se plongeront-ils dans ces trésors pour interroger les témoins de l’histoire de l’informatique et nous en révéler quelques pépites. «Ils piocheront dans tout ce papier pour faire la synthèse de toutes ces histoires. Ils en reprendront le fil et le suivront jusqu’au bout comme je l’ai fait pour le Vidéotex».

La presse fait des étincelles

Archimède, son bain et son célèbre «Eurêka!», Newton et sa pomme, légendes ou faits historiques, l’inconscient collectif les associent à une découverte, une idée fulgurante, un déclic. Des pionniers de l’informatique trouvèrent l’inspiration en lisant la presse, et l’histoire s’en trouva marquée.

Californie, mi-1972, deux collègues de la Naval Postgraduate School à Monterey en Californie: Gerry Barber et Gary Kildall. Le premier, lecteur compulsif de revues techniques montre au second une publicité trouvée dans Electronic Engineering Times: «Intel Corporation offers a computer for $25». L’intérêt du futur pionnier est piqué au vif: «Pensez à la mentalité de l’époque. Vous utilisiez un système de temps partagé dont la réponse variait en fonction de l’heure de la journée. Ces petits ordinateurs 4004 promettaient un temps de réponse constant. Les problèmes qu’ils résolvaient étaient toutefois à peu près aussi gros que la puce» écrit Garry Kildall en 1993 dans son projet de mémoires (Computer Connections, p. 40). Il décèdera dramatiquement l’année suivante avant de les avoir publiées.

Issu d’une famille de navigateurs, Gary Kildall écrira pour la manivelle du bateau de son père les fonctions trigonométriques qui faisaient défaut au 4004. En 1973, il développa pour Intel, en tant que consultant cette fois, un langage de programmation de haut niveau pour microprocesseurs: PL/M (Programming Language for Microcomputers), permettant «à un programmeur de microprocesseur de s’affranchir de l’ennui de la programmation en langage assembleur» (Computer Connections, p. 49). Le client d’Intel est libéré de la contrainte d’un langage assembleur de bas niveau. Dans son article de 1974, La révolution des microprocesseurs, Marielle Stamm rapportait une des questions qui s’était posée aux Journées d’électronique de Lausanne: «Devra-ton se contenter de langages d’assemblage peu satisfaisants pour l’utilisateur ou favoriser le développement de langages plus évolués tels que le PLM qui fonctionne sur Intel 8008 et 8080?». Le pionnier américain de la programmation, à l’époque où l’équipe microprocesseur d’Intel occupait une salle de la taille d’une cuisine, conçut le premier système d’exploitation pour les microprocesseurs Intel (CP/M, 1974), «qui deviendra le premier système d’exploitation standard sur les micro-ordinateurs naissants» (Histoire illustrée de l’informatique, p. 213). Il avait très tôt compris que les mots de la publicité «Intel Corporation offers a computer for $25» sonnaient justes (sauf le prix!). A computer. Un ordinateur. Il estimait que les microprocesseurs possédaient les pleines capacités d’un ordinateur, et se refusait à les limiter à de simples contrôleurs d’équipements. «Il s’agissait d’un ordinateur très primitif, mais il préfigurait la possibilité d’avoir son propre ordinateur personnel qui n’aurait pas besoin d’être partagé par quelqu’un d’autre. C’est peut-être difficile à croire, mais ce petit processeur a lancé toute l’industrie de l’informatique» (Computer Connections, p. 40). Il n’était pas le seul à avoir compris cela, à l’instar d’une autre pionnière de la programmation: Grace Hopper. Convaincue que les programmes pouvaient être «écrits en anglais» elle a affiné des langages de programmation pour les rendre accessibles aux non-scientifiques, aux commerciaux, aux entreprises. Le langage COBOL (COmmon Business Oriented Language) figure sur la longue liste de ses contributions. A l’automne 1972, lors de la National Computer Conference, la contre-amiral retraitée de la Navy et instigatrice de la popularisation du terme bug pour décrire une erreur dans un programme informatique, fièrement vêtue de son habit militaire, sortit de son sac à main une puce Intel 4004 et souffla à Gary Kildall: «This is the future!» (Computer Connections, p. 45). Effectivement, elle tenait l’avenir dans le creux de sa main!

Visionnaire, elle avait perçu très tôt que «le matériel deviendrait une simple marchandise et que la vraie valeur résiderait dans le logiciel-la programmation», «le programme devait indépendant de la machine» (Les innovateurs; p. 200), cela n’échappera pas à un autre pionnier de l’informatique…

Côte est des Etats-Unis. Région de Boston. Un autre déclic fondateur. Octobre 1974, le premier prototype de l’Altair 8800 basé sur le microprocesseur 8080 d’Intel est prêt. «World’s first minicomputer kit to rival commercial models» titrait la couverture du légendaire numéro de janvier 1975 du magazine Popular Electronics. Cette annonce retiendra toute l’attention d’un certain Bill Gates et de son compère Paul Allen, bien décidés à écrire un interpréteur BASIC pour l’Altair. Ce défi relevé avec succès, avec l’aide de Monte Davidoff pour certains sous-programmes de maths en virgule flottante, donnera naissance à un futur géant: Microsoft! (Les Innovateurs, pp. 533ss).

L’Altair 8800, bien que destinés aux particuliers (une première!), était vendu en kit à assembler soi-même, ce qui requerrait indubitablement de posséder quelques compétences en électronique! Les passionnés étaient enthousiastes, le succès fut au rendez-vous. Le BASIC de l’Altair était exploité sous licence par le fabricant MITS, le soft s’émancipe du hard.

1993-1997: Directrice du Marketing chez 24 Heures, le métier de la presse

«Lors de la vente d’IB magazine, j’ai été bombardée Directrice du Marketing de 24 Heures, je répondais uniquement du directeur général, comme le rédacteur en chef. Nous étions un binôme en charge du journal. «C’est rien le marketing!» disaient les journalistes qui oubliaient un peu vite que, sans les abonnés et la publicité, on n’aurait pas pu les payer. Le seul métier noble, c’est d’être journaliste, pensaient-ils. Ils m’ont embauchée à 24 Heures parce que je connaissais et maitrisais tous les métiers relatifs à l’édition de journaux: la rédaction, la gestion des abonnements, le marketing et la publicité. Je les avais appris sur les tas!  Pour moi, le métier de la presse a été tout aussi passionnant que celui de vulgariser l’informatique».

Dans ses nouvelles fonctions, Marielle Stamm fourmille d’idées. Elle met sur pied le supplément de La Boussole qui contenait des articles proposant des randonnées, des balades, des histoires locales et même des adresses de restaurants, ainsi qu’une double page de cartes détaillées en échange de publicité pour l’Office Fédéral de Topographie (OFT) dans le journal, un accord qu’elle était allée négocier à Berne avec avec l’OFT. «Toutes les semaines, ils m’envoyaient une carte gratuitement». Une boîte en carton et des accessoires au sigle de 24 Heures complèteront cette aventure par monts, par vaux et par villes qui dura plus de deux ans.

Autre projet, Marielle Stamm initiera et chapotera l’opération Journaliste d’un Jour dans le canton de Vaud, un projet européen, dont la préparation s’étalait sur une année, destiné à immerger les gymnasiens vaudois dans le riche monde de la presse. «Je voyais très, très loin: former les futurs lecteurs, apprendre aux jeunes à lire un quotidien. Je voyais que le lectorat vieillissait. Encore maintenant, ce sont les vieux qui lisent les journaux. Mon intention était de continuer à faire acheter la presse papier.

J’ai accompagné cinq-cents gymnasiens vaudois jusqu’à Liège pour assister à la grande finale européenne annuelle. Nous sommes partis et revenus en train, une véritable épopée!».

Marielle Stamm, journaliste en informatique un jour, journaliste liée à l’informatique toujours. En 1997, l’opération s’est doublée d’une note humanitaire, une collecte de fonds organisée afin d’aider un journal de Sarajevo, Svijet, à acquérir…son premier ordinateur!

Marielle Stamm quittera 24 Heures en 1997, pour une «retraite», entre musique et enquêtes.

Une «retraite» entre piano et enquêtes

Après celui de Jean-Daniel Nicoud, un des pères de la micro-informatique, puis celui d’André Guignard, inventeur de la souris hémisphérique, voici avec celui de Marielle Stamm, le troisième portrait de pionniers de l’informatique que je rédige. Un point commun rapproche ces trois octogénaires: leur retraite ne peut s’écrire qu’entre guillemets. «Une retraite remplie de projets et nourrie par une énergie intacte». J’espère que cette incroyable énergie sera contagieuse pour vous qui lisez ces lignes, comme elle l’est pour moi. Mais quel est votre secret? «La curiosité!» répond spontanément Marielle Stamm.

Après des années au front de l’actualité informatique, ses enfants envolés hors du nid, Marielle Stamm se remet au piano, plusieurs heures par jour. «J’ai pris des cours de piano avec un fabuleux professeur. Ma vie est faite de merveilleuses rencontres». Elle s’implique aussi, quelques années durant, dans la fondation qui organise Les Rencontres Harmoniques autour des instruments anciens. La pionnière du journalisme informatique aurait-elle définitivement troqué le clavier d’ordinateur contre celui de son un quart-queue rapporté et installé dans son appartement, de la région parisienne, fin 2020 ? Suite au décès de son mari, elle a en effet décidé de se rapprocher de ses enfants et de ses petits-enfants, tous Parisiens.

De diverses manières, l’informatique, compagne de route de si longue date, est restée dans la vie de Marielle Stamm.

«L’ordinateur est un outil merveilleux pour écrire. Merci l’ordinateur!»

Le clavier d’ordinateur est demeuré très présent dans la vie de Marielle Stamm, car elle écrit désormais pour elle, et elle l’espère, pour le plus grand bonheur de ses nouveaux lecteurs, des romans, des enquêtes autour de secrets de famille, de sa famille.

Une question me titille. Madame Stamm, pour écrire: machine à écrire, stylo, plume, ordinateur? Sans hésitation, la réponse jaillit, avec un immense sourire, comme toujours: «Ordinateur! J’ai écrit tous mes livres sur mon écran. «Rechercher-remplacer», «copier-coller» ce sont des outils merveilleux! Les idées viennent plus facilement avec l’ordinateur qu’avec une plume» dit-elle joignant le geste à la parole, mimant de ses mains l’effervescence des idées dans son esprit. «L’écriture manuscrite se limite à quelques mots, quelques phrases griffonnées sur une page. Je déroule un fil. Il faut qu’il y ait un fil rouge pour guider ma pensée». Finie la structure rigide apprise à Sciences-Po: Intro, partie 1, Partie 2, Conclusion. Avec des paragraphes, sous-paragraphes. Des transitions; «ça, c’est la méthode cartésienne. Les anglo-saxons partent de A, suivent le fil directeur et poursuivent leur démonstration jusqu’à Z, ce qui permet toutes les digressions. Cette méthode est moins artificielle, le texte coule mieux».

Marielle Stamm a déjà quatre livres à son actif: L’œil de Lucie (2005), lauréat en 2007 du Prix Rambert 2007, (fait rarissime, le plus ancien prix littéraire de Suisse récompense une première œuvre), Triangles, publié en 2009.

Suivront les deux romans mentionnés en ouverture de ce portrait (Des mots pour le dire – Partie 1), où l’on entre dans l’univers familial de la pionnière, transformée pour l’occasion en véritable Miss Marple, héroïne d’Agatha Christie à laquelle aucune énigme ne résiste: 2014, Chère Mademoiselle et Amie, est une plongée dans une « demi » correspondance, découverte bien après le décès des protagonistes, entre son père et une femme rencontrée, en 1918, pendant ses études à Genève. Demi-correspondance, car seule a subsisté la prose de son père, «tombée du ciel, ou plutôt dans sa boîte aux lettres!».

Et vous pour votre correspondance, êtes-vous plutôt papier à lettre ou e-mail: «E-mail!». A nouveau, la réponse fuse!

En 2019, L’enquête Elterich conduit l’auteur sur les traces d’un arrière-grand-père fantôme pour finalement réunir ses ancêtres sur l’arbre généalogique, lequel grâce au formidable travail de détective de Marielle Stamm, a révélé ses secrets. «Ce n’est pas la généalogie qui m’a intéressée, ce sont les secrets de famille» dit-elle, sourire espiègle aux lèvres, regard pétillant. «C’est passionnant. Je prépare une conférence sur ce sujet et je travaille actuellement sur une autre enquête. Mais je n’en dirai pas plus! Il faut avoir des projets dans la vie, surtout quand on est âgé».

Les noms et les métiers se féminisent, une question de brûle: Madame Stamm êtes-vous auteur, auteure ou autrice? Ecrivain ou écrivaine? Romancier ou romancière? «Auteur, écrivain et romancière» répond-elle.

«Je suis de la civilisation du livre»: Disparition programmée. Le musée Bolo mène l’enquête.

Même après avoir rangé au vestiaire son habit de journaliste, Marielle Stamm continue de prêter sa plume, ou devrais-je dire son clavier, à l’informatique: La Saga du Vidéotex (2009), des morceaux choisis de la Suisse et l’informatique dans la presse, 1974-1993, commentés par leur auteur à lire sur le site smaky.ch. En 2013, Marielle Stamm co-signe avec Yves Bolognigi, initiateur du musée Bolo, un magnifique ouvrage illustré et bilingue français-anglais, Disparition programmée. Le Musée Bolo mène l’enquête, ce livre décrit l’exposition éponyme, à voir au Musée Bolo, à l’EPFL, où le musée est hébergé. Originale, provocante et ludique, elle a été inaugurée en novembre 2011, avec la présence de Peter Toth, père de l’ordinateur Cora, dont nous avons fait la connaissance précédemment dans ce portrait. «Dans cette exposition, les responsables du musée Bolo ont mené l’enquête, ont déployé ses fils et enchevêtré les preuves, les indices, les témoins, les suspects le long d’un mur aux couleurs pétantes et savamment éclairé. De cet état des lieux, jaillissent cinq pistes difficilement prévisibles il y a cinquante ans: la réduction, le camouflage, l’oubli, la dissolution, l’humanisation. Le destin de l’ordinateur est scellé, sa disparition est programmée. (…) Alors gag de geek, provocation ou vision éclairée, l’exposition Disparition programmée? C’est tout à la fois sans doute» écrit Marielle Stamm, enquêtrice un jour, enquêtrice toujours. Une exposition à voir, un livre à lire et conserver!

Last but not least, Marielle Stamm co-fonde, en 2007, avec Yves Bolognini et d’autres pionniers, La fondation Mémoires Informatiques, en charge de la conservation et de la gestion du Musée Bolo, Musée suisse de l’informatique, de la culture numérique et du jeu vidéo, dont elle restera membre du conseil jusqu’à son départ pour Paris, en 2020.

Comme souvent dans la vie de Marielle Stamm, tout avait commencé par une heureuse rencontre. Écoutons-la: «J’avais lu dans 24 Heures un article sur Yves Bolognini. J’ai appris qu’il avait ramassé des ordinateurs dans la rue et constitué une collection. Il était passionné. Je lui ai téléphoné. On s’est rencontrés. Encore une belle expérience. Il voulait créer un vrai musée mais pour cela il fallait aller chercher de l’argent. Mais impossible de le faire sans créer une fondation à but non lucratif. J’avais déjà participé à la création de la Fondation Harmoniques, et développé une expérience en la matière. Cela nous a servi et, à l’aide d’autres personnalités pionnières de l’informatique (Jean-Daniel Nicoud, Niklaus Wirth (Prix Turing 1984), Daniel Mange, entre autres), la Fondation a vu le jour en 2007. La première tâche a été de concevoir une carte de visite originale avec l’exposition «Disparition Programmée» (encore visible au Musée Bolo) pour attirer l’attention des fans, des geeks et aussi d’un public plus large. Sans oublier les mécènes et les sponsors potentiels. Inaugurée en novembre 2011, l’exposition a déjà attiré de très nombreux visiteurs curieux d’en apprendre plus sur l’histoire de l’informatique. Le Covid a hélas stoppé tous ces élans. Quand l’exposition sera démontée, il restera le livre éponyme comme témoin de cette belle aventure».

Le musée Bolo: un pépiniériste attentif, et doté d’un véritable savoir-faire technique!

Marielle Stamm ouvre L’Enquête Elterich avec un citation de Nancy Houston «Nous ne tombons pas du ciel, mais poussons sur un arbre généalogique» (Bad Girl, 2014). L’informatique s’enracine dans l’histoire des sciences, son tronc, ses branches porteuses se nomment le binaire de Leibniz: 0-1, la boucle et le sous-programme d’Ada Lovelace, l’algèbre de George Boole: Vrai-Faux, le tout électrisé par Claude Shannon, Alan Turing et John von Neumann ou la machine universelle, des ramifications outre-Atlantique, les six programmeuses de l’ENIAC, Grace Hopper, Gary Kildall, Bill Gates, Steve Jobs, chez nous Peter Toth, Jean-Daniel Nicoud, André Guignard, Niklaus Wirth, des pionniers déjà rencontrés dans ce portrait. L’arbre sur lequel notre société numérique continue de se déployer. Marielle Stamm, qui a professionnellement grandi sur cet arbre, en a distribué quelques feuilles (en papier, précise-t-elle) jusque dans le grand public.

«Le Musée Bolo fait le lien entre le passé, le présent et le futur. Il est emblématique de l’histoire de l’informatique. Je souhaite de tout mon cœur qu’il trouve enfin l’écrin qu’il mérite. Et que soient exposées non seulement toutes ces merveilleuses machines accompagnées de leurs logiciels, et de leur documentation, mais aussi la littérature qui les accompagne et où figurent mes journaux et mes magazines Un trésor qui regroupe aujourd’hui plus de cinquante mille pièces, toutes catégories confondues (ordinateurs et consoles de jeu, logiciels, livres et magazines). J’ai joint le geste à mes vœux en léguant au Musée toutes mes archives avant de quitter la Suisse.

Le Musée Bolo ne se contente pas de raconter l’histoire, c’est aussi un musée vivant. Une équipe de jeunes, geeks et passionnés, l’anime en permanence. Ils restaurent, révisent, nettoient, rallument, archivent, classent, répertorient, font l’inventaire de ces trésors parfois uniques. Le savoir-faire technique de ces Amis du Musée Bolo est tout aussi unique!

Par le biais d’événements divers auxquels il participe, le Musée Bolo dévoile aussi des objets sortis de ses collections et qui n’ont pas encore été exposés.

Ce travail admirable permet de déposer toutes ces précieuses machines sur l’arbre généalogique numérique dont le Musée Bolo est le pépiniériste attentif».

Madame Stamm, quel serait votre message à un ou une jeune, amoureux(se) des mots, de la musique et/ou de l’informatique?

Je lui dirais: «Tu vas devoir gagner ta vie, aime ton métier. Sois passionné(e) et curieux(se) et tu ne t’ennuieras jamais!»

Merci!

Avec le Musée Bolo et l’histoire de l’informatique, avec les enquêtes menées sur ses ancêtres, avec la Fondation Harmoniques et les instruments anciens, Marielle Stamm s’est immergée dans le passé. Mais elle s’est enracinée aussi dans le présent. Elle s’est affranchie, à force de persévérance et de travail, des carcans que lui imposait son époque. Pionnière dans un domaine naissant, l’informatique, plongée dans un univers cartésien si éloigné des notes, des mots et de l’art, elle a forgé son propre métier: journaliste en informatique. Elle a apprivoisé, abordé ce monde fait de 0 et de 1 dans ses dimensions techniques et humaines. Quand je lui dis que je la perçois un peu comme une navigatrice, évoluant avec aisance entre le passé, le présent et le futur, elle rit: «C’est vrai, je n’avais jamais pensé à ça». Marielle Stamm, une battante, une passionnée polyvalente, un immense sourire, une plume merveilleuse. Merveilleux. Un mot qu’elle affectionne. Avez-vous remarqué combien de fois il apparaît dans ce portrait? Merci infiniment chère Marielle Stamm, d’avoir partagé avec moi, avec nous, un peu de votre vie, d’avoir ouvert des voies longtemps interdites aux femmes. Merci de nous avoir fait entendre votre voix pour que, en suivant votre exemple, d’autres femmes courageuses fassent entendre la leur et retrouvent leur dignité et leur liberté.

Références, et pour aller plus loin

Références liées à Marielle Stamm

Marielle Stamm, Yves Bolognigi, Disparition programmée. Le Musée Bolo mène l’enquête, Presse polytechniques et universitaires romandes, 2013

Marielle Stamm, 80’000 personnes sur ordinateur à l’Hôpital cantonal de Genève, Le Journal de Genève – 16/05/1980

Marielle Stamm et d’autres journalistes, exemples de la page Informatique du Nouveau Quotidien, avec la rubrique «La Question – Votre PC»: 22/01/1992 | 10/06/1992 | 25/11/1992

Thierry Meyer, «IB Magazine» est né, Le Nouveau Quotidien – 22/01/1992

ATS, Nouveau magazine informatique. «IB Suisse» vise le rang de leader en Suisse romande, Le Nouveau Quotidien – 23/07/1993

La Boussole (24 Heures), Musée de la Presse: les archives de la presse (projet de Marielle Stamm)

Laure Delalex, Opération «Journaliste d’un jour»: la presse s’installe à l’école, Le Nouveau Quotidien – 22/09/1997 (projet de Marielle Stamm)

Marielle Stamm, La saga du Vidéotex, Histoire et Informatique, 2009

Marielle Stamm, La Suisse et l’informatique dans la presse, 1974-1993, morceaux choisis, smaky.ch

Marielle Stamm, L’œil de Lucie, Editions de l’Aire, 2005

Marielle Stamm, Prix Rambert 2007

Marielle Stamm, Triangles, L’Age d’Homme, 2009

Marielle Stamm, Chère Mademoiselle et Amie, Editions Mon Village, 2014

Interview de Marielle Stamm à propos de Chère Mademoiselle et Amie, Entre les lignes (RTS), 28/07/2017

Marielle Stamm, L’enquête Elterich, Editions de l’Aire, 2019

Anne-Sylvie Weinmann, Des mots pour le dire. Marielle Stamm, une romancière pionnière du journalisme informatique (Partie 1) – 08/03/2022

Références générales

Philippe Dreyfus, Robert Lattès, Une discipline neuve: l’informatique, Le Monde – 09/07/1964

Emmanuel Lazard, Pierre Mounier-Kuhn, Histoire illustrée de l’informatique, EDP Sciences 2019

Klaus Biener, Karl Steinbuch – Informatiker der ersten Stunde, Hommage zu seinem 80. Geburtstag, Geschichte der Rechentechnik, RZ-Mitteilungen Nr. 15 – 12/1997

Karl Steinbuch: INFORMATIK: Automatische Informationsverarbeitung. SEG-Nachrichten Heft – 4/1957

Revues SEG-Nachrichten – Stuttgart-Zuffenhausen, 1953-1958

Ordinateur, Larousse en ligne

Le Scrib, smaky.ch

Anne-Sylvie Weinmann, Une vie d’inventions. Jean-Daniel Nicoud, un des pères de la micro-informatique suisse – 23/04/2021

Anne-Sylvie Weinmann, Le microprocesseur Intel 4004, 50 ans déjà! – 10/05/2021

Anne-Sylvie Weinmann, Un virtuose de la micromécanique. André Guignard, l’horloger inventeur de la souris hémisphérique, maillon coloré de l’épopée humain-machine – 02/10/2021

L’ordinateur, Machine of the Year, Time -01/1983

Walter Isaacson, Les Innovateurs. Comment un groupe de génies, hackers et geeks a fait la révolution numérique, LGF/Le Livre de Poche, 2017

Gary Kildall, Computer Connections, people, places, and events in the evolution of the personal computer industry, 1993

Biographie de Grace Hopper, inventeuse du premier compilateur, ada-online.org

Grace Murray Hopper, Vassar Encyclopedia – 2005/2013

Enrico Natale, Entretien avec Yves Bolognini, fondateur du Musée Bolo, infoclio.ch – 05/2010 (podcast)

Wikipédia

Informatique
Informatik
Luddisme
Samuel Fedida
Gary Kildall
Popular Electronics

Pour aller encore plus loin

Pourquoi pas une visite du Musée Bolo et de l’exposition Disparition programmée pour découvrir l’histoire de votre ordinateur?

Dans l’immédiat, je vous invite à découvrir quelques activités de ce pôle unique de compétences!